Servicios Web: qué son y qué tecnología usar en su desarrollo
Desde la forma en la que accedemos a la información y servicios online hasta la manera en la que las aplicaciones se comunican entre sí, los servicios web desempeñan un papel esencial en el mundo interconectado en el que vivimos.
En este artículo, vamos a profundizar en el concepto de web service, desde su definición y funcionamiento hasta los elementos clave que respaldan su desarrollo. Descubre cómo este componente impulsa la tecnología que utilizamos a diario y cómo influye en la manera de interactuar.[banneroferta product=0]
¿Qué es y cómo funciona un servicio web?
Un servicio web (o web service) es una vía de intercomunicación e interoperabilidad entre máquinas conectadas en Red. En el mundo de Internet se han popularizado enormemente, ya se trate de web services públicos o privados. Generalmente, la interacción se basa en el envío de solicitudes y respuestas entre un cliente y un servidor, que incluyen datos.
- El cliente solicita información, enviando a veces datos al servidor para que pueda procesar su solicitud.
- El servidor genera una respuesta que envía de vuelta al cliente, adjuntando otra serie de datos que forman parte de esa respuesta.
Por tanto, podemos entender un web service como un tráfico de mensajes entre dos máquinas.
Conceptos clave de los servicios web
- Protocolos de Internet: Utilizan protocolos de comunicación estándar, como HTTP (Hypertext Transfer Protocol) y SOAP (Simple Object Access Protocol), para permitir la interacción entre aplicaciones.
- Interoperabilidad: Se basan en estándares abiertos y protocolos comunes, lo que facilita la interoperabilidad entre diferentes sistemas y plataformas.
- Descripción de servicios: Se describen mediante lenguajes de descripción de servicios, como WSDL (Web Services Description Language) o OpenAPI, que especifican cómo se accede y utiliza el servicio.
Ventajas e inconvenientes de los servicios web
Ventajas de web service
Un servicio web ofrece ventajas como:
- Interoperabilidad: Pueden conectarse aplicaciones en diferentes plataformas y tecnologías.
- Reutilización de código: Permiten compartir funcionalidades y datos entre aplicaciones, lo que fomenta la reutilización de código.
- Escalabilidad: Pueden escalarse para manejar una mayor carga de trabajo y adaptarse a las necesidades cambiantes.
- Accesibilidad global: Están disponibles en cualquier parte del mundo con acceso a Internet.
Inconvenientes de web service
Aunque los servicios web ofrecen muchas ventajas, también presentan las siguientes desventajas:
- Seguridad: Pueden presentar vulnerabilidades de seguridad si no se protegen adecuadamente con medidas de ciberseguridad.
- Latencia: La comunicación a través de servicios web puede introducir latencia, lo que afecta al rendimiento.
- Complejidad: La configuración y el mantenimiento de los servicios web pueden ser complejos.
Componentes clave de los web services
- SOAP (Simple Object Access Protocol). SOAP es un protocolo de comunicación que define cómo los mensajes se deben estructurar y procesar en la comunicación entre aplicaciones. Se utiliza para garantizar la seguridad y la estructura de los datos transmitidos.
- WSDL (Web Services Description Language). WSDL es un lenguaje utilizado para describir la interfaz de un servicio web. Proporciona información sobre los métodos disponibles, los tipos de datos utilizados y cómo acceder a los servicios.
- UDDI (Universal Description, Discovery and Integration). UDDI es un protocolo que se utiliza para descubrir y publicar servicios web disponibles en la red. Facilita la búsqueda y el acceso a servicios web en un entorno distribuido.
Tipos de servicios web
SOAP
SOAP (Simple Object Access Protocol) es un protocolo que define cómo deben de realizarse las comunicaciones entre máquinas; además, trajo consigo la primera introducción de los Web Services.
Utiliza XML como lenguaje de intercambio de datos, con una estructura compleja que es capaz de albergar todo tipo de datos sobre la solicitud o respuesta generada. También es adecuado para aquellas aplicaciones que requieran de un alto nivel de seguridad y precisión dentro de sus comunicaciones.
RESTful
REST (Representational State Transfer) usa el propio protocolo HTTP para la comunicación entre máquinas. HTTP es ampliamente soportado por todos los sistemas y, de hecho, se utiliza para la transferencia de datos en la web.
REST se caracteriza por no tener estado; es decir, el servidor no es capaz de recordar el estado de la anterior solicitud que pudo (o no) hacer un cliente. Por ello, el cliente tiene que enviar en cada solicitud todo el estado de su sesión, lo que se suele hacer mediante un token para «ayudar a recordar» al servidor.
Mencionamos esas dos características porque es justamente lo permite que la implementación de REST sea realmente fácil y se haya popularizado tanto el tipo de servicio web que se conoce con el nombre de API REST. Además, tiende a simplificar las cosas y, en esa misma línea, se suele usar un lenguaje diferente para representación de los datos, el lenguaje JSON.
GraphQL
GraphQL es una alternativa relativamente nueva que permite a los clientes solicitar solo los datos que necesitan. A diferencia de REST, donde el servidor define la estructura de los datos que se envían, en GraphQL, los clientes pueden especificar qué datos desean recuperar. Esto reduce el exceso de datos transmitidos y permite una mayor flexibilidad en la comunicación entre aplicaciones.
Esta opción es popular en aplicaciones modernas, especialmente en entornos donde se necesita una recuperación de datos eficiente y personalizada.
XML vs JSON
Para los sistemas de comunicación entre máquinas se requiere una serie de características, básicamente marcadas porque las máquinas implicadas en la comunicación pueden tener sistemas muy diferentes. Pueden usar lenguajes de programación o bases de datos diferentes y hasta los sistemas operativos suelen ser distintos entre clientes y servidores. Por ello, para la comunicación de los datos se usa básicamente lenguajes escritos en archivos de texto plano.
Entre los lenguajes más usados para la comunicación de los datos en los servicios web, encontramos XML y JSON.
- XML está basado en etiquetas, como HTML. Es más tradicional pero también es un lenguaje más avanzado, que presenta diversas utilidades para su extensión, validación de la información y sintaxis de los datos, etc.
- JSON es un lenguaje más nuevo, basado en sintaxis Javascript. Generalmente, es más ligero y requiere mucho mejor carga del servidor para su procesamiento.
Conclusiones sobre los servicios web
En resumen, los servicios web están impulsando la innovación en aplicaciones, sistemas y comunicaciones online. Ahora que conoces su funcionamiento, podrás entender su impacto y cómo su papel es crucial para la interacción entre aplicaciones y sistemas.
La disponibilidad y el rendimiento de los servicios web dependen en gran medida de la infraestructura subyacente. Por lo tanto, al considerar los servicios web, es esencial tener en cuenta la importancia de contar con un dominio y hosting web confiables.
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Desarrollador web, crea y mantiene los sitios web de Arsys. También idea herramientas internas que facilitan y mejoran los procesos. Es experto en desarrollo FrontEnd y en la optimización del rendimiento web, áreas en las que constantemente busca innovar para ofrecer la mejor experiencia online.