Mejores editores de texto por consola (Linux, MacOS y Windows)

18min

El terminal de línea de comandos es una de las principales herramientas del día a día para los desarrolladores y administradores de sistemas a la hora de crear una página web. La edición de texto es una de las tareas más habituales que desempeñamos vía consola, ya sea para trabajar con archivos de configuración o también para programar.

Por ello, los editores de código son una de nuestras herramientas de cabecera a la hora de trabajar con el terminal de comandos. Como existen editores para todos los gustos, vamos a repasar aquí algunos de los más habituales.

Índice

¿Qué es un editor de texto por consola?

Un editor de texto por consola, también conocido como editor de línea de comandos, es una herramienta que permite la creación, modificación y gestión de archivos de texto directamente desde la terminal o consola del sistema operativo. A diferencia de los editores gráficos, que dependen de ventanas, botones y menús, los editores de texto por consola funcionan en un entorno basado en texto, donde las acciones se ejecutan mediante comandos y combinaciones de teclas.

Características principales de un editor de texto por consola

  1. Interfaz basada en texto: No tienen elementos gráficos, lo que los hace ideales para trabajar en sistemas sin entorno de escritorio o a través de conexiones remotas.
  2. Ligereza y rapidez: Consumen muy pocos recursos, lo que los hace perfectos para sistemas con hardware limitado o tareas que requieren rapidez.
  3. Control total mediante teclado: Permiten una edición eficiente sin necesidad de utilizar el ratón, aumentando la productividad de los usuarios avanzados.
  4. Disponibilidad en múltiples sistemas: Suelen estar preinstalados en sistemas Unix/Linux y tienen versiones para Windows y macOS.
  5. Uso frecuente en programación y administración de sistemas: Son herramientas esenciales para desarrolladores y administradores, ya que permiten editar archivos de configuración, código fuente y scripts de manera eficiente.

¿Para qué sirve un editor de texto por consola?

Los editores de texto por consola son herramientas versátiles y fundamentales en múltiples entornos técnicos. Su uso se extiende más allá de la simple edición de texto, ya que permiten administrar sistemas, escribir código, modificar archivos de configuración y automatizar tareas sin depender de una interfaz gráfica. A continuación, exploramos algunos de sus principales usos.

Edición rápida de archivos de configuración en servidores

En servidores, especialmente aquellos basados en Linux y Unix, muchos ajustes del sistema y de aplicaciones se almacenan en archivos de configuración en formato de texto plano. Los editores de texto por consola permiten modificar estos archivos de manera rápida y eficiente sin necesidad de herramientas gráficas. Por ejemplo, al configurar servicios como Apache, Nginx, SSH o bases de datos, los administradores de sistemas pueden acceder y modificar sus archivos de configuración desde la terminal con editores como Vim o Nano.

Desarrollo y programación sin necesidad de interfaz gráfica

Muchos desarrolladores prefieren trabajar con editores de texto en consola porque permiten escribir y modificar código sin la sobrecarga de una interfaz gráfica. Herramientas como Vim o Emacs ofrecen funciones avanzadas como autocompletado, resaltado de sintaxis y compatibilidad con múltiples lenguajes de programación. Esto es especialmente útil en entornos donde la eficiencia y la velocidad son clave, como en la edición de scripts, desarrollo de software o mantenimiento de código en servidores.

Modificación de archivos en sistemas con recursos limitados

En dispositivos con hardware limitado, como sistemas embebidos, microservidores o máquinas virtuales ligeras, los editores gráficos pueden ser innecesarios o incluso inviables debido al consumo de recursos. Los editores de texto por consola, al ser extremadamente ligeros, permiten realizar cambios en archivos sin afectar el rendimiento del sistema. Esto los hace ideales para modificar configuraciones en dispositivos IoT, routers y otros sistemas con capacidades restringidas.

Edición de archivos de configuración de dominios con Vim y Nano

La administración de servidores web y dominios a menudo requiere editar archivos de configuración relacionados con DNS, servidores web o certificados SSL. Por ejemplo, al gestionar registros DNS en un servidor Bind o ajustar configuraciones de Virtual Hosts en Apache o Nginx, es común utilizar editores de texto por consola como Vim y Nano. Estos editores permiten acceder a estos archivos de forma remota, realizar modificaciones y guardar cambios sin interrumpir el servicio.

Automatización de tareas mediante scripts y comandos

Uno de los usos más potentes de los editores de texto por consola es la escritura y edición de scripts para la automatización de tareas. En sistemas Unix/Linux, los scripts Bash son fundamentales para la gestión de usuarios, la copia de seguridad de archivos, la programación de tareas con cron y muchas otras funciones. Con editores de texto como Vim, Nano o Emacs, los administradores pueden crear y modificar estos scripts rápidamente, mejorando la eficiencia operativa y reduciendo la necesidad de intervención manual.

Administración remota de archivos en servidores y VPS

Cuando se trabaja con servidores remotos o VPS, es común acceder a ellos mediante SSH. En estos entornos, donde no se dispone de una interfaz gráfica, los editores de texto por consola son la única opción para modificar archivos. Desde la configuración de un firewall hasta la edición de archivos de sistema, estos editores permiten realizar cambios sin necesidad de transferir archivos entre la máquina local y el servidor.

Creación y modificación de páginas web desde la terminal con un editor de texto

Para desarrolladores web, los editores de texto por consola ofrecen una forma rápida y eficiente de crear y modificar páginas web directamente desde la terminal. Esto es especialmente útil cuando se trabaja en servidores sin entorno gráfico o cuando se necesita hacer cambios rápidos en archivos HTML, CSS o JavaScript. Además, combinados con herramientas como Git, estos editores permiten gestionar versiones de código de manera fluida sin salir de la línea de comandos.

Diferencias entre editores de texto y entornos de desarrollo (IDE)

Los editores de texto y los entornos de desarrollo integrado (IDE) son herramientas esenciales para programadores y administradores de sistemas, pero tienen diferencias clave en funcionalidad, alcance y uso. Mientras que los editores de texto son ligeros y flexibles, los IDE ofrecen un entorno más completo con herramientas avanzadas para el desarrollo de software. A continuación, analizamos sus diferencias principales.

1. Funcionalidad y propósito

  • Editores de texto: Su función principal es permitir la edición de archivos de texto plano, incluyendo código fuente, archivos de configuración y scripts. Suelen ofrecer funcionalidades básicas como resaltado de sintaxis, búsqueda y reemplazo, y soporte para múltiples lenguajes de programación. Ejemplos populares incluyen Vim, Nano, Emacs y Notepad++.
  • IDE (Entorno de Desarrollo Integrado): Son suites de software diseñadas específicamente para el desarrollo de aplicaciones. Además de la edición de código, incluyen herramientas como depuración, integración con sistemas de control de versiones, compiladores y entornos de ejecución. Ejemplos de IDE incluyen Visual Studio, JetBrains IntelliJ IDEA, Eclipse y PyCharm.

2. Consumo de recursos

  • Editores de texto: Son extremadamente ligeros y pueden ejecutarse en sistemas con pocos recursos, incluso en servidores sin entorno gráfico. Algunos, como Vim y Nano, pueden funcionar en terminales sin interfaz gráfica.
  • IDE: Suelen consumir más recursos, ya que integran múltiples herramientas y características avanzadas. Un IDE completo puede requerir una cantidad significativa de memoria RAM y CPU, lo que lo hace menos adecuado para sistemas con hardware limitado.

3. Facilidad de uso y curva de aprendizaje

  • Editores de texto: Algunos editores como Nano son intuitivos y fáciles de usar, mientras que otros como Vim o Emacs tienen una curva de aprendizaje más pronunciada debido a sus atajos de teclado y su forma de operar.
  • IDE: Aunque pueden ser más fáciles de usar para principiantes gracias a su interfaz gráfica e integración de herramientas, la cantidad de opciones disponibles puede resultar abrumadora al inicio.

4. Extensibilidad y personalización

  • Editores de texto: Muchos permiten ser extendidos mediante plugins y configuraciones personalizadas. Vim y Emacs, por ejemplo, pueden convertirse en entornos de desarrollo casi completos mediante la adición de plugins, aunque requieren configuración manual.
  • IDE: Suelen incluir soporte nativo para extensiones y plugins, lo que permite agregar nuevas funcionalidades con facilidad sin necesidad de configuraciones complejas.

5. Casos de uso ideales

  • Editores de texto: Son ideales para tareas rápidas como editar archivos de configuración, modificar código en servidores remotos, escribir scripts de automatización o realizar cambios ligeros en archivos de texto. También son una buena opción para quienes prefieren un entorno de trabajo minimalista y sin distracciones.
  • IDE: Son más adecuados para proyectos de desarrollo de software complejos, donde se necesita depuración integrada, gestión de proyectos, herramientas de compilación y pruebas automatizadas. Son la mejor opción cuando se trabaja con lenguajes que requieren compilación, como Java, C++ o C#.

Ventajas de usar un editor de textos por consola

Un editor de texto presenta los siguientes beneficios:

  • Eficiencia: Puedes editar archivos de texto de forma rápida y sin distracciones. La interfaz de línea de comandos elimina elementos visuales innecesarios y te permite centrarte en el texto en sí.
  • Personalización: Muchos editores de consola son altamente personalizables, lo que te permite adaptarlos a tus necesidades específicas. Puedes configurar atajos de teclado, temas y ajustes de resaltado de sintaxis según tus preferencias.
  • Acceso remoto: Son ideales para la edición de archivos en servidores o máquinas remotas a través de SSH. Puedes conectarte de forma segura a servidores y editar archivos directamente desde la línea de comandos, lo que es esencial para administradores de sistemas y desarrolladores.

Ahora que ya conoces sus ventajas, vamos a explotar las mejores opciones disponibles.

Mejores editores de texto por consola para Linux y MacOs

El sistema operativo más comúnmente utilizado desde el terminal es Linux, presente en la mayoría de los servidores de Internet. Para su administración, usualmente nos conectamos por línea de comandos. Los programas que vamos a mencionar se encuentran disponibles en muchos casos de manera predeterminada. En cualquier caso, su licencia GNU hace que se puedan instalar muy fácilmente vía repositorios de software de cada sistema.

Por otro lado, MacOS comparte la misma raíz que Linux, por lo que los editores que tenemos disponibles generalmente son los mismos. Además, los más comunes están generalmente instalados de manera predeterminada en OS X.

Vim

Es el más potente de los editores por línea gracias a sus comandos Vim de gran utilidad. Tanto es así, que muchos desarrolladores usan únicamente Vim en su día a día, obteniendo básicamente el mismo nivel de utilidades que muchos editores de interfaz gráfica.

Entre sus capacidades más avanzadas, nos ofrece:

  • Coloreado de sintaxis para múltiples lenguajes y tipos de archivo de configuración
  • Capacidad para dividir la pantalla en varios paneles
  • Editar varios archivos a la vez
  • Acceder a utilidades como el explorador de archivos, undo/redo de manera ilimitada, etc.

El problema de Vim para muchos profesionales que comienzan a usarlo es gestionar sus modos de trabajo y los comandos para realizar las acciones. De todos modos, aunque pueda resultar un poco farragoso inicialmente, con un poco de práctica seremos capaces de obtener prestaciones suficientes como para merezca la pena el esfuerzo de adaptación.

Editores por terminal en Linux y Mac

Vi

Es el editor precursor de Vim. Aunque es una alternativa más clásica, raramente se usa, pues Vim te ofrece un conjunto de utilidades adicionales que suelen ser de agradecer. En cuanto a dificultad, ambos editores son igual de complejos, porque comparten los mismos mecanismos de trabajo.

Nano

Es el editor de preferencia de todos aquellos que no se han conseguido adaptar a Vim, o aquellos que prefieren editar el código sin tantas complicaciones. También dispone de coloreado de sintaxis y otras ayudas clave para la programación.

Nano permite editar el archivo según se abre el fichero, sin tener que lanzar comandos como en Vim, y ofrece una barra de ayuda siempre visible que nos informa de los comandos Nano más habituales dentro del programa, como salvar el fichero, cerrarlo, etc. Por este motivo, no es necesaria ninguna adaptación especial a Nano y, aunque lo usemos muy de vez en cuando, raramente necesitaremos indagar mucho para conseguir realizar las acciones del día a día.

Editor Nano por terminal en Linux y Mac

Emacs

Dispone de versiones para trabajo con el terminal de comandos y versiones basadas en interfaz gráfica. Dentro de los editores de código para terminal, se le considera uno de los más avanzados por su cantidad de herramientas y posibilidades de personalización. Además, permite mucho más que editar código, como:

  • Ejecutar comandos complejos
  • Editar varios archivos a la vez en múltiples paneles
  • Coloreado de sintaxis
  • Indentación automática

Aunque tiene características similares a Vim, lo cierto es que no está tan extendido. Tampoco consigue ser tan sencillo como Nano, por lo que finalmente otras opciones acaban siendo más relevantes.

Mejores editores de texto por consola para Windows

Aunque existen editores de línea de comandos capaces de funcionar sobre Windows, como por ejemplo Micro. En este sistema siempre está disponible la interfaz gráfica, incluso para su administración remota, por lo que no son tan necesarios los editores de código para el terminal.

Realmente si queremos editar un archivo en Windows, lo más rápido es ejecutar el comando notepad, que abre el popular editor de textos, seguido del archivo que se desea editar. Eso nos abrirá una ventana con el programa Bloc de Notas y el archivo deseado, ya listo para editar. No es un programa de línea de comandos, pero nos puede servir igualmente.

De todos modos, si trabajamos en Windows, los más habitual es conectarse por SSH con sistemas Linux, por lo que acabaremos usando los editores comentados más arriba.

Cómo elegir el mejor editor de texto por consola según tu necesidad

Elegir un editor de texto por consola adecuado puede marcar la diferencia en productividad y eficiencia, especialmente si trabajas en entornos de desarrollo o administración de servidores. No todos los editores ofrecen las mismas características, por lo que es importante considerar distintos factores antes de elegir el más adecuado para tu flujo de trabajo.

Facilidad de uso

Si eres principiante, lo ideal es optar por un editor intuitivo y fácil de aprender. Algunos editores, como Nano, son perfectos para usuarios que solo necesitan realizar ediciones básicas sin una curva de aprendizaje pronunciada. En cambio, otros editores como Vim o Emacs ofrecen un gran nivel de control y potencia, pero requieren tiempo y práctica para dominarlos.

Para quienes buscan un equilibrio entre facilidad de uso y funcionalidad, Micro es una opción moderna con atajos familiares y un enfoque más amigable.

Compatibilidad con tu sistema operativo

No todos los editores están disponibles en todas las plataformas. Mientras que editores como Vim, Nano y Emacs son universales y funcionan en Windows, Linux y macOS, otros pueden estar más limitados en su compatibilidad.

Si trabajas en un servidor Linux, es probable que Vim o Nano ya estén instalados por defecto. En cambio, si trabajas en Windows, podrías necesitar instalar editores adicionales o utilizar el Subsistema de Windows para Linux (WSL) para acceder a herramientas de Linux.

Funcionalidades avanzadas

Dependiendo de la complejidad de tus tareas, puede que necesites un editor con funciones avanzadas como:

  • Resaltado de sintaxis para facilitar la lectura del código.
  • Autocompletado para aumentar la velocidad de escritura.
  • Soporte para plugins que permitan ampliar las capacidades del editor.
  • Multiples modos de edición para mejorar la eficiencia.

Consumo de recursos y rendimiento

Si trabajas en un sistema con recursos limitados o en un servidor sin interfaz gráfica, el consumo de memoria y CPU es un factor clave. Nano y Vim son opciones extremadamente ligeras que pueden ejecutarse sin problemas incluso en sistemas embebidos o máquinas virtuales con poca RAM.

Por otro lado, algunos editores modernos que ofrecen más funcionalidades pueden consumir más recursos, lo que podría afectar el rendimiento en equipos antiguos o en entornos de baja potencia.

Atajos de teclado y personalización

La eficiencia en la línea de comandos depende en gran medida del uso de atajos de teclado. Si buscas un editor que permita trabajar rápidamente sin depender del ratón, opciones como Vim y Emacs ofrecen un control total mediante combinaciones de teclas.

Además, la posibilidad de personalizar los atajos y configurar el editor a tu gusto puede ser clave para mejorar la productividad. En este aspecto, Emacs es uno de los editores más flexibles, permitiendo a los usuarios modificar casi cualquier aspecto de su funcionamiento.

Editores de texto por consola y su importancia en la administración de hosting web

En el ámbito del hosting web y la administración de servidores, los editores de texto por consola juegan un papel fundamental. Los servidores web suelen ejecutarse sin interfaz gráfica, lo que hace que la gestión de archivos y configuraciones dependa casi por completo del uso de la línea de comandos.

Edición de archivos de configuración en servidores web

Cuando se administran servidores web como Apache, Nginx o LiteSpeed, es común editar archivos de configuración ubicados en directorios como /etc/apache2/ o /etc/nginx/. Los editores de texto por consola permiten modificar estos archivos sin necesidad de descargar y volver a subir los cambios, lo que agiliza la administración del servidor.

Para modificar un archivo de configuración en un servidor Linux, un administrador podría ejecutar:

sudo nano /etc/nginx/nginx.conf

o, si prefiere Vim:

sudo vim /etc/nginx/nginx.conf

Gestión de registros y archivos de logs

Los archivos de registro (logs) son esenciales para diagnosticar problemas en un servidor web. Editores como Vim y Nano permiten abrir estos archivos y buscar errores específicos sin necesidad de descargarlos.

nano /var/log/nginx/error.log

Esto facilita la identificación y solución de problemas en el servidor sin interrumpir su funcionamiento.

Modificación de archivos en servidores remotos mediante SSH

Cuando se trabaja con servidores VPS o dedicados, la única forma de acceder a ellos suele ser mediante SSH. Los editores de texto por consola permiten editar archivos directamente en el servidor sin necesidad de transferencias de archivos manuales.

Ejemplo de conexión a un servidor remoto y edición de un archivo de configuración:

ssh usuario@mi-servidor.com
vim /etc/php/8.0/php.ini

Esto es especialmente útil para administrar sitios web en servidores sin interfaz gráfica, como los que usan cPanel, Plesk o servidores autogestionados.

Edición y despliegue de sitios web estáticos

Para quienes trabajan con sitios web estáticos o sistemas como Jekyll, Hugo o Gatsby, los editores de texto por consola permiten modificar archivos HTML, CSS y Markdown directamente en el servidor. Además, combinados con herramientas como Git, facilitan la gestión de versiones y el despliegue de cambios.

Por ejemplo, al actualizar un archivo HTML en un sitio web estático:

nano /var/www/html/index.html

o con Vim:

vim /var/www/html/index.html

Después de guardar los cambios, se puede recargar el servidor o sincronizar con Git para aplicar la actualización.

Automatización de tareas con scripts y editores de texto

Los editores de texto por consola también son esenciales para escribir y modificar scripts de automatización, lo que permite programar tareas como copias de seguridad, actualizaciones de software y mantenimiento del servidor.

Ejemplo de edición de un script de respaldo automático:

vim /home/usuario/backup.sh

Este enfoque permite optimizar la administración de hosting web y reducir la intervención manual en tareas repetitivas.

Conclusiones sobre los editores de texto por consola

En resumen, la importancia de los editores de texto por consola radica en su capacidad para simplificar la edición de texto y la gestión de archivos, lo que se traduce en una mayor productividad y eficiencia para programadores o administradores de sistemas.

Además, también tienen cierta relación con la gestión de dominios y hosting web gracias a su capacidad de editar archivos de configuración en servidores de manera segura y rápida, lo que garantiza un rendimiento óptimo para tu sitio web.

Fernán García de Zúñiga

Artículos relacionados

Productos relacionados: